Eine Gastfamilie ist eine Familie, die nach einer flexiblen und vertrauenswürdigen Kinderbetreuung sucht und eine junge Person aus einem anderen Land einlädt, um auf die Kinder aufzupassen.
Die Familie erlebt für ein paar Monate, ein Jahr oder auch zwei Jahre einen 
Kulturaustausch und gewinnt zudem ein neues Familienmitglied. Diese Erfahrung wird den Eltern und den Kindern helfen, offener gegenüber anderen Ländern, Sprachen, Kulturen und auch Religionen zu werden und erweitert ihren Horizont.
Die Gastfamilie stellt dem Au Pair ein eigenes Zimmer, volle Verpflegung und Taschengeld, In manchen Ländern zahlt die Gastfamilie zusätzlich auch die Versicherung des Au Pairs, in anderen ist das Au Pair selbst dafür verantwortlich, diese Kosten zu tragen.
Als Gastfamilie akzeptieren die Eltern und die Kinder jemandem aus dem Ausland als Familienmitglied und sorgen dafür, dass sich diese Person zuhause fühlt. Sie unterstützen sie bei allem, um sich an die neue Umgebung zu gewöhnen.